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Repórter de segurança pública

A estação 511 do distrito de serviços de emergência do condado de Denton No. 1 é mostrada em Argyle.

Troy “Mac” Hohenberger, ex-chefe do Distrito nº 1 de Serviços de Emergência do Condado de Denton, se declarou culpado na quarta-feira de acusações federais de roubo de fundos de pensão de bombeiros e de fazer declarações falsas ao governo.

Hohenberger originalmente se declarou inocente, mas mudou sua declaração quatro meses depois.

No Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Texas, a acusação leu em voz alta a base factual das acusações criminais de Hohenberger. Hohenberger testemunhou que desviou mais de US$ 490.000 em fundos para fazer 80 pagamentos em contas de cartão de crédito pessoal, receber adiantamentos em dinheiro em cassinos e pagar despesas comerciais pessoais.

Quando questionado se havia feito declarações falsas ao Departamento do Trabalho dos EUA, Hohenberger negou. A juíza magistrada dos EUA, Kimberly Priest Johnson, lembrou a Hohenberger que ele já havia concordado que tudo na base factual, incluindo a parte sobre ele ter feito declarações falsas, era preciso.

Hohenberger inicialmente redobrou sua negação, mas depois disse ao juiz que sim, ele havia feito declarações falsas.

Mac Hohenberger

Após a sentença, Hohenberger poderá pegar 10 anos de prisão e três anos de liberdade supervisionada. Ele seria obrigado a pagar cerca de US$ 540 mil em restituição e um pouco mais de US$ 19 mil a bombeiros individuais. Ele também seria obrigado a perder quaisquer bens derivados de sua conduta criminosa.

Johnson permitiu que Hohenberger permanecesse em liberdade sob fiança até a audiência de sentença, que não havia sido marcada na tarde de quarta-feira.

O novo chefe distrital dos serviços de emergência, Ricky Vaughan, esteve presente na audiência. Ele chamou a situação de “lamentável”, mas disse que estava lá para apoiar os bombeiros.

O distrito de serviços de emergência afirmou num comunicado à imprensa que continua empenhado em prestar um serviço de excelência ao público e que apoia o pessoal afectado pela situação.

Sam Johnson, presidente da Associação de Bombeiros Profissionais de Argyle, disse ao Denton Record-Chronicle que a confissão de culpa de Hohenberger “demoraria muito”.

Johnson disse que as ações de Hohenberger fizeram com que o distrito sofresse danos substanciais e que ainda enfrentasse um défice de financiamento. O distrito poderá ficar sem fundos para responder a todas as chamadas para o 911 em menos de 90 a 120 dias, informou o Conselho de Comissários do distrito.

Johnson disse esperar que o tribunal mantenha a pena máxima para Hohenberger e que a restituição seja paga integral e rapidamente.

Um comunicado à imprensa da associação diz que os bombeiros adotaram as mudanças que ocorreram desde que o Tribunal de Comissários do Condado de Denton nomeou novos membros para o Conselho de Comissários do distrito e desde que o Distrito de Bombeiros Voluntários de Argyle foi totalmente absorvido pelo ESD No.

Mas o distrito continua no meio de um “desastre financeiro sem precedentes”, disse Johnson no comunicado, e o ESD e os bombeiros contactaram os comissários do condado de Denton e o juiz do condado para desenvolver um plano de recuperação.

“Embora o roubo e o déficit recaiam exclusivamente sobre os ombros do ex-chefe Hohenberger, a responsabilidade de fornecer uma resposta adequada e apropriada a todos os pedidos de ajuda de emergência é compartilhada tanto pelo Conselho do ESD quanto pelo nosso condado”, disse Johnson no comunicado. “Apelamos às autoridades locais, distritais e estaduais para que se unam para estabelecer um fundo e um plano para ajudar a nossa comunidade a recuperar agora, antes que seja tarde demais.”

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